对羟基苯甲酸酯是一类新一代高效低毒消毒杀菌防腐剂，它的抗菌能力比苯甲酸和山梨酸及其盐类强，应用pH范围比苯甲酸和山梨酸及其盐类广，用量比苯甲酸和山梨酸及其盐类低得多，并且使用安全，经济方便，对人体刺激较小。作为食品防腐剂，这类物质可用于饮料、果蔬加工品、海产加工品、禽畜加工品、调味品、啤酒、米酒等加工品中，还可用于水果、蔬菜和海产品的防腐保鲜。其生产过程需要提纯。